Francouzská společnost Vallourec, která vyrábí ocelové trubky, 9. ledna oznámila, že se přelila odkalištní hráz jejího projektu těžby železné rudy Pau Branco v brazilském státě Minas Gerais a přerušila spojení mezi Rio de Janeirem a Brazílií. Brazilská Národní agentura pro doly (ANM) nařídila pozastavení provozu projektu kvůli dopravě na hlavní dálnici BR-040 v Belo Horizonte.
Podle zpráv k nehodě došlo 8. ledna. Silné deště v Minas Gerais v Brazílii v posledních dnech způsobily sesuv půdy na násypu železnorudného projektu společnosti Vallourec a velké množství bahna zaplavilo silnici BR-040, která byla okamžitě zablokována.
Společnost Vallourec vydala prohlášení: „Společnost aktivně komunikuje a spolupracuje s příslušnými agenturami a úřady, aby minimalizovala dopad a co nejdříve se vrátila k normálnímu stavu.“ Společnost dále uvedla, že s přehradou nejsou žádné strukturální problémy.
Roční produkce železné rudy v dole Vallourec Pau Blanco je přibližně 6 milionů tun. Vallourec Mineraçäo vyvíjí a produkuje železnou rudu v dole Paublanco od začátku 80. let 20. století. Uvádí se, že projektovaná kapacita koncentrátoru hematitu, který byl původně v rámci projektu postaven, je 3,2 milionu tun ročně.
Uvádí se, že projekt těžby železné rudy Vallourec Pau Blanco se nachází ve městě Brumadinho, 30 kilometrů od Belo Horizonte, a má vynikající těžební polohu.